ਕੀ ਵ੍ਹੀਲਚੇਅਰ 'ਤੇ ਬੈਠ ਕੇ ਵੀ ਪੁਲਾੜ ਜਿੱਤਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ? ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਜਵਾਬ!

ਟੈਕਸਾਸ/ਬਰਲਿਨ: ਜਦੋਂ ਹੌਸਲੇ ਉੱਚੇ ਹੋਣ ਤਾਂ ਸਰੀਰਕ ਅਸਮਰੱਥਾ ਵੀ ਰਸਤੇ ਦਾ ਰੋੜਾ ਨਹੀਂ ਬਣ ਸਕਦੀ। ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਸੱਚ ਕਰ ਵਿਖਾਇਆ ਹੈ 33 ਸਾਲਾ ਜਰਮਨ ਮਹਿਲਾ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਮਿਕੇਲਾ ਬੇਂਥੌਸ ਨੇ। ਮਿਕੇਲਾ ਨੇ ਵ੍ਹੀਲਚੇਅਰ 'ਤੇ ਪੁਲਾੜ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕਰਕੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇਤਿਹਾਸ ਰਚਿਆ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਉਹ ਪੈਰਾਪਲੇਜੀਆ (ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਦੀ ਸੱਟ ਕਾਰਨ ਹੇਠਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦਾ ਅਧਰੰਗ) ਨਾਲ ਪੁਲਾੜ 'ਚ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਦੁਨੀਆ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮਹਿਲਾ ਬਣ ਗਈ ਹੈ।

11 ਮਿੰਟ ਦੀ ਉਹ ਇਤਿਹਾਸਕ ਉਡਾਣ ਜੈਫ ਬੇਜੋਸ ਦੀ ਕੰਪਨੀ 'ਬਲੂ ਓਰਿਜਿਨ' ਦੇ ਨਿਊ ਸ਼ੇਪਾਰਡ NS-37 ਰਾਕੇਟ ਨੇ ਪੱਛਮੀ ਟੈਕਸਾਸ ਤੋਂ ਉਡਾਣ ਭਰੀ। ਇਸ ਮਿਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਮਿਕੇਲਾ ਸਮੇਤ ਕੁੱਲ 6 ਯਾਤਰੀ ਸਵਾਰ ਸਨ। ਇਹ ਉਡਾਣ ਲਗਭਗ 11 ਮਿੰਟ ਦੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਦੌਰਾਨ ਯਾਤਰੀ ਧਰਤੀ ਦੀ ਸਤ੍ਹਾ ਤੋਂ 100 ਕਿਲੋਮੀਟਰ (62 ਮੀਲ) ਦੀ ਉਚਾਈ 'ਤੇ ਪਹੁੰਚੇ। ਇੱਥੇ ਮਿਕੇਲਾ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਪਲਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਗੁਰੂਤਾ ਸ਼ਕਤੀ (Gravity) ਖ਼ਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਭ ਕੁਝ ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਤੈਰਨ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।

ਹਾਦਸੇ ਤੋਂ ਪੁਲਾੜ ਤੱਕ ਦਾ ਸਫ਼ਰ ਯੂਰਪੀਅਨ ਸਪੇਸ ਏਜੰਸੀ (ESA) ਵਿੱਚ ਇੰਜੀਨੀਅਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਮਿਕੇਲਾ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ 26 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਸੀ। ਇੱਕ ਪਹਾੜੀ ਬਾਈਕਿੰਗ ਹਾਦਸੇ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ 'ਤੇ ਗੰਭੀਰ ਸੱਟ ਲੱਗੀ, ਜਿਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਵ੍ਹੀਲਚੇਅਰ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਹੋ ਗਈ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਪੁਲਾੜ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਭਾਵੁਕ ਹੁੰਦਿਆਂ ਕਿਹਾ, "ਇਹ ਮੇਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਨੁਭਵ ਸੀ। ਆਪਣੇ ਸੁਪਨਿਆਂ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਾ ਛੱਡੋ, ਭਾਵੇਂ ਸੰਭਾਵਨਾਵਾਂ ਕਿੰਨੀਆਂ ਵੀ ਘੱਟ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਣ।"

ਇਹ ਉਡਾਣ ਖਾਸ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ ਯਾਤਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਸਗੋਂ ਵਿਗਿਆਨ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਲਈ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸੁਨੇਹਾ ਸੀ। ਮਿਕੇਲਾ ਨੇ ਇਸ ਯਾਤਰਾ ਰਾਹੀਂ ਸਾਬਤ ਕੀਤਾ ਕਿ ਪੁਲਾੜ ਹੁਣ ਸਿਰਫ਼ ਸਰੀਰਕ ਤੌਰ 'ਤੇ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤੰਦਰੁਸਤ ਐਸਟ੍ਰੋਨੌਟਸ ਲਈ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਹਰ ਉਸ ਵਿਅਕਤੀ ਲਈ ਹੈ ਜਿਸ ਕੋਲ ਹਿੰਮਤ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੁਨੀਆ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਕਿ ਅਪਾਹਜ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਸਹੂਲਤਾਂ ਅਤੇ ਪਹੁੰਚ (Accessibility) ਨੂੰ ਬਿਹਤਰ ਬਣਾਇਆ ਜਾਵੇ।

ਬਲੂ ਓਰਿਜਿਨ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਪੁਲਾੜ ਯਾਤਰਾ ਨੂੰ ਆਮ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਖੋਲ੍ਹਣਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਮਿਕੇਲਾ ਦੀ ਇਹ ਸਫਲਤਾ ਉਸ ਦਿਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੀਲ ਦਾ ਪੱਥਰ ਸਾਬਤ ਹੋਵੇਗੀ।